ทำความรู้จักประวัติ “พญายมราช”

ทำความรู้จักประวัติ “พญายมราช” ผู้พิพากษาดวงวิญญาณมนุษย์
พญายมราช เทพเจ้าที่ปรากฏอยู่ในหลักความเชื่อของหลายวัฒนธรรม มีเรื่องราว ตำนานต่าง ๆ เกี่ยวกับท่านพญายมเป็นจำนวนมาก โดยตามตำนานของศาสนาอินเดียเล่าขานกันมาว่า “ยมราช” เป็นบุตรของพระอาทิตย์กับพระนางศรัณยา มีชื่อเดิมว่า ยม เป็นเทพแห่งความตาย ปกครองยมโลกและนรก มีหน้าที่พิพากษาอย่างเป็นธรรมและมอบผลกรรมแก่วิญญาณของสัตว์และมนุษย์ โดยคำตัดสินของพญายมนั้นเป็นการชี้ขาดโทษหนักและเบาว่าวิญญาณของสัตว์และมนุษย์ เหล่านั้นจะต้องชดใช้กรรมในนรก หรือจะได้ขึ้นสวรรค์นั่นเอง พญายมมีอาวุธวิเศษประจำกาย คือ บ่วงยมบาศ และกระบองยมทัณฑ์ ที่สามารถมอบความตายให้แก่ทุกสรรพชีวิตได้
บางตำนานกล่าวว่า พญายมเป็นมนุษย์คนแรกบนโลกที่ได้ตายไปจากโลก และเป็นผู้ที่ได้รับรู้เรื่องราวหลังความตาย จึงได้ทำหน้าที่เป็นผู้ควบคุมวิญญาณทั้งหลาย หรือในอีกตำนานก็กล่าวว่า พญายมเคยเกิดเป็นกษัตริย์กรุงโกสัมพี แคว้นไวสาลี ที่ฝักใฝ่ในการทำสงคราม ก่อนตายได้อธิษฐานให้ได้เกิดเป็นเจ้านรก เมื่อตายแล้วก็จึงได้มาเกิดเป็นพญายม
ในศาสนาพุทธ ฝ่ายเถรวาท มีความเชื่อว่าพญายมมีชาติกำเนิดเป็นเทวดาในชั้นจาตุมหาราชิกา ซึ่งอยู่ภายใต้การปกครองของท้าวธตรฐ หนึ่งในผู้ปกครองสวรรค์ พญายมไม่ใช่เพียงแค่ชื่อเทพเจ้า แต่ยังเป็นตำแหน่ง อันได้แก่ พระยมในมหานรก 32 พระองค์ พระยมในยมโลกียนรก 320 พระองค์ และพระยมองค์ประธานในยมโลกอีก 1 พระองค์ รวมแล้วมีพระยมทั้งสิ้นถึง 353 พระองค์